Apparemment, après le départ de Paul, des faux docteurs s'étaient introduits dans l'Eglise, et y avaient enseigné certaines doctrines post-tribulationnistes. Ils faisaient croire aux Chrétiens qu'ils étaient déjà entrés dans la Tribulation (2 Thess. 2 :1-2).

Ils leur avaient dit que le Jour du Seigneur était déjà venu, et que l'enlèvement et la résurrection s'étaient déjà produits, laissant l'Eglise dans la Tribulation.

Quand la Bible parle du "Jour du Seigneur", elle parle en général de la Grande Tribulation

(1 Tim. 1 :20 ; 2 Tim. 2 :18).

Dans sa première lettre, Paul cherche surtout à consoler les Chrétiens de Thessalonique, qui étaient en train de subir des persécutions. Il veut aussi corriger les faux enseignements qu'ils avaient reçus, et qui leur avaient fait croire qu'ils étaient entrés dans la Tribulation.

Paul leur dit clairement ce qui devait d'abord se produire avant la Tribulation.

Il leur révèle que le mystère de l'iniquité ne pouvait pas encore se manifester complètement.

Avant le retour du Seigneur, il fallait aussi que se manifeste l'Antichrist. Car celui-ci ne serait pas révélé auparavant.

En corrigeant l'Eglise, Paul lui dit :

"Que personne ne vous séduise".

Il est évident que Paul dit clairement que nous ne serons pas réunis à Christ avant ce jour (verset 3).

Car deux choses doivent se produire auparavant : tout d'abord l'Apostasie, puis la manifestation de l'homme de péché.

Il est clair que Paul parle de deux choses différentes : notre réunion avec le Seigneur (verset 1), et l'Apostasie (verset 3).

Paul déclare nettement que le Jour du Seigneur ne viendra pas avant que l'Apostasie se soit d'abord manifestée.

Avant la venue du Seigneur, l'Eglise se détournera donc de la foi.

En mentionnant la venue de notre Seigneur et notre réunion avec Lui (verset 1), Paul semble indiquer deux événements distincts, deux étapes dans la venue de Jésus.

Le Seigneur vient d'abord pour Son Eglise,

puis avec Son Eglise,

pour juger un monde rebelle et instaurer Son Royaume sur la terre.

"Pour ce qui concerne l'avènement de notre Seigneur Jésus-Christ et notre réunion avec lui" (2 Thess. 2 :1).

Le mot grec traduit par "réunion avec lui" est "epi sunagoges". "Epi" signifie "au-dessus", et "sunagoges" signifie "réunir ensemble". Il ne s'agit donc pas de notre réunion avec Jésus après Son retour sur la terre pour instaurer Son Royaume, mais de notre enlèvement de la terre pour être réunis avec Lui dans les cieux, afin qu'Il nous conduise à l'endroit qu'Il nous a déjà préparé (Jean 14).

On pourrait donc traduire plus exactement ce verset de 2 Thessaloniciens 2 :1 par :

"Pour ce qui concerne l'avènement de notre Seigneur Jésus-Christ, et notre rassemblement en haut avec lui".

Ce n'est que tout récemment que la doctrine de l'Enlèvement a été abandonnée, pour être remplacée par un "triomphalisme terrestre", selon lequel l'Eglise doit d'abord conquérir le monde

avant que Christ puisse revenir sur terre.

C'est la théologie du "Royaume maintenant".

Cette doctrine nou- velle est venue avec l'Apostasie, afin de nous empêcher d'attendre le retour du Seigneur.

"Que personne ne vous séduise d'au- cune manière ; car il faut que l'apostasie soit arrivée aupara- vant, et qu'on ait vu paraître l'homme du péché, le fils de la perdition" (2 Thess. 2 :3).

En Matthieu 24 :4, Christ nous met en garde contre la séduction de ceux qui viendront en Son nom et en invoquant Son autorité. Il nous parle aussi de ce qui doit arriver avant l'Abomination de la Désolation.

"Que personne ne vous séduise".

Paul fait allusion à toutes sortes de fausses doctrines et de manipulations. Comme Christ, Paul nous demande de nous tenir sur nos gardes. Le Seigneur ne reviendra pas avant que certaines choses importantes se soient manifestées.

Il est donc important de reconnaître ce moment.

Le mot "apostasie", utilisé au verset 3, est dérivé du verbe grec "aphistemi", qui signifie littéralement "partir, délaisser, abandonner".

Paul utilise ce même verbe dans 1 Timothée 4 :1 :

"Mais l'Esprit dit expressément que, dans les derniers temps, quelques-uns abandonneront la foi pour s'attacher à des esprits séducteurs et à des doctrines de démons".

Paul précise qu'il s'agit d'abandonner la foi. Il indique aussi pourquoi certains abandonneront la foi : ils ont écouté des démons, qui sont des esprits séducteurs. Ils ont été séduits par des enseignements contraires à la Parole de Dieu. C'est ce qui se passe actuellement dans l'Eglise.

A.T. Robertson, grand spécialiste de la langue grecque, écrit, à propos de ce verbe "aphistemi" :

- ''"Plutarque l'emploie à propos de la révolte politique décrite dans 1 Maccabées 2 :15, quand Antiochus Epiphane voulait contraindre les Juifs à apostasier, et à abandonner le Judaïsme en faveur de l'Hellénisme.''

Dans Josué 22 :22, il est employé pour décrire la rébellion contre Dieu. Il semble donc clair que ce verbe est associé à une révolte spirituelle, dont Paul met en garde les Thessaloniciens.

Ainsi, notre réunion avec le Seigneur dans les airs ne se produira qu'après l'Apostasie généralisée de la fin des temps. Pour le comprendre autrement, il faudrait modifier le contexte de ce verset, ainsi que sa construction grammaticale.

Pour autant, ceux qui enseignent la prophétie parlent rarement de cet événement terrible que représente l'Apostasie finale. Pourquoi donc ? Parce que l'Apostasie a déjà envahi l'Eglise !

C'est la description la plus évidente de la situation de l'Eglise des derniers jours. C'est l'Apostasie qui représente le danger le plus mortel pour l'Eglise, bien plus que l'influence du monde ou des sectes.

Ceux qui étudient la progression de l'Apostasie ne peuvent que constater avec stupeur avec quelle rapidité celle-ci envahit la Chrétienté. Tous nos critères de mesure sont impuissants pour qualifier cette progression !

Lorsque le chandelier (la présence de Christ) est ôté, les démons peuvent alors entrer dans beaucoup d'églises et les contrôler. Cet abandon de la foi se généralise de plus en plus à mesure que le temps passe.

De nouveaux "Mouvements" ont vu le jour, et attirent à eux des foules énor- mes, profitant du désir de l'homme charnel de se laisser séduire par tout ce qui est surnaturel.

On est en train d'offrir à ces foules les choses mêmes contre lesquelles Christ nous a mis en garde dans Ses enseignements.

Auparavant, l'Eglise avait à lutter contre le monde qui l'entourait. A présent, le combat fait rage à l'intérieur même de l'Eglise. Il a entraîné une division très nette entre les "puristes" de la vérité biblique, et les partisans d'un "nouveau réveil" et d'une "nouvelle révélation", associés aux Chrétiens libéraux.

Comment cela a-t-il pu arriver ?

J'ai déjà parlé, d'une manière générale, de quelle manière l'Eglise moderne a pu accepter toutes sortes de doctrines qui s'écartent de la Parole de Dieu.

Mais, au niveau des individus, l'apostasie commence par une attitude d'indifférence.

Le Chrétien perd ses convictions, et n'est plus animé du désir ardent de garder et de défendre la vérité. Il cherche de plus en plus à plaire aux hommes. Il aime de plus en plus ce que le monde aime, au lieu d'aimer par-dessus tout le Seigneur et Sa Vérité.

Par la suite, cela finit par un abandon complet de Jésus-Christ et de Ses enseignements.

L'Ecriture nous enseigne qu'à la fin des temps l'amour du plus grand nombre se refroidira, parce que le péché grandira (Jésus le dit dans Matthieu 24).

On n'aime plus assez les gens, au point de leur annoncer clairement la vérité, et l'on modifie les

doctrines, sous prétexte de les "adapter" aux cultures nouvelles.

L'église de Laodicée avait graduellement abandonné son premier amour, pour en venir à cesser d'obéir aux commandements du Seigneur. Elle ne se souciait plus d'enseigner la Vérité aux disciples du Seigneur, jusqu'à ce qu'Il vienne.

Sous prétexte d'unité, on s'ouvre à tout vent de doctrine. Mais ce n'est qu'une tolérance humaine, comme le monde l'entend. Ce n'est nullement la manifestation d'un amour véritable !

L'église de Laodicée se vante de sa richesse et de sa prospérité. Elle s'écrie :

- "C'est l'âge d'or de l'Eglise !"

N'avons-nous pas entendu souvent ce cri ?

L'Histoire nous montre qu'il y a eu dans le passé de nombreuses apostasies, sous la forme de sectes créées par ceux qui avaient quitté l'Eglise (voir 1 Timothée 4 :1-3 et 2 Timothée 3 :1-5 ; 4 :3-

4). Mais l'Ecriture nous parle aussi d'une Apostasie qui se développera au sein de l'Eglise.

Il s'agit d'une rébellion généralisée, qui ne touchera pas qu'un petit nombre de Chrétiens, mais la grande majorité d'entre eux.

Paul emploie l'article défini pour désigner cette Apostasie. Il ne s'agit pas d'une apostasie, mais de l'Apostasie, de la grande rébellion finale des Chrétiens et des églises contre Dieu et contre Sa Parole.

On abandonnera la Parole du Seigneur, et on la remplacera par la parole "d'un autre". Il ne s'agit pas d'une simple erreur produite par l'ignorance, quoique l'apostasie entraîne aussi de nombreuses erreurs et fausses doctrines.

Dans l'apostasie, l'abandon de la foi est volontaire. Elle défie la vérité de la Parole, parce qu'elle a adopté l'erreur et le mensonge.

Comment des Chrétiens, ou toute une église, qui ai- maient pourtant le Seigneur, peuvent-ils abandonner la foi ?

Simplement, en ne gardant pas les commandements qui se trouvent dans la Bible.

On met la Bible de côté, pour se laisser distraire par divers programmes et activités. Paul nous avertit que de faux docteurs se lèveront au milieu du peuple de Dieu. Il nous met aussi en garde contre l'esprit du monde.

Aujourd'hui, l'Eglise mesure trop souvent la réussite en fonction de la taille, du nombre ou de la popularité. La Bible nous dit qu'il en sera ainsi à la fin des temps.

On commence par accepter "un petit compromis", et, très vite, on ne se rend même plus compte qu'on s'est déjà bien éloigné de la source de la Vérité. Si nous n'avons pas d'ancre solide, nous serons emportés par le flot !

"Mais l'Esprit dit expressément que, dans les derniers temps, quelques-uns abandonneront la foi, pour s'attacher à des esprits séducteurs et à des doctrines de démons" (1 Tim. 4 :1).

Notez qu'il est écrit que "quelques-uns abandonneront la foi", mais pas tous !''

C'est la "tolérance" qui nous fait rejeter tout ce qui est absolu dans la Parole de Dieu. Nous n'aimons donc pas la vérité plus que tout, et nous finissons par accepter comme vrai ce qui n'est que du mensonge.

Le mensonge peut se déguiser sous une apparence de vérité. On peut l'accepter parce qu'il est plus facile à recevoir

que la vérité. Car la vérité a besoin d'un bon terrain pour s'y enraciner!

Dieu ordonne à Son peuple de s'éloigner de l'erreur et de ne pas l'accepter. Ceux qui rejettent ce commandement vont finir par se retrouver au milieu de l'apostasie !

FIN DE LA DEUXIÈME PARTIE' - suite prochain "souffle de vie :

LA BABEL OECUMÉNIQUE

========================================================= Article de Let Us Reason Ministries. L'original peut être consulté en anglais à l'adresse suivante :

http://www.agetwoage.org/Apostasy.htm

Reproduction de la traduction française autorisée, pourvu qu’elle soit intégrale, et que les sources soient indiquées.