Cette du- rée, préci- sément,

correspond à la moitié de la 70e et dernière semaine d'années du plan de Dieu dont Daniel (Dn.9) énumère les étapes.

Empruntée à Daniel 7/25 et 12/7, elle correspondrait au temps d'oppression des Juifs sous Antiochus Epiphane.

Ce temps pourrait être regardé comme type de l'opposition satanique des derniers temps avec l'avènement de l'Antichrist d'une part et l'activité exceptionnelle des deux témoins de Ap.11/3; 12/6,14; 13/5 d'autre part. (d'après L.Morris, Revelation p. 147 et P.Prigent, Flah sur l'Apocalypse p 162 et 62).

Il est remarquable de voir que c'est en étudiant le nombre des années que l'Eternel avait indiqué dans les prophéties que Daniel a pu comprendre les temps de Dieu et son plan.(Dn.9/1-2)

Les textes de Ap.6/17 et Ap.7/3 sur lesquels je vais m'arrêter, montrent qu'il est bien difficile de chercher une succession chronologique aux évènements.

Nous sommes sans cesse face à des retours en arrière. Le chapitre 6 nous entraîne vers un cataclysme cosmique qui détruit tout, alors que les anges au début du chapitre 7 reçoivent l'ordre de ne pas faire de mal à la terre, la mer, aux arbres…

Ap.7/3 nous ramène donc au même point que 6/1, où nous étions avant l'ouverture du premier sceau.

Chronologiquement, le chapitre 7 précède le chapitre 6.

Les chapitres 12 à 22 racontent la même histoire que les chapitres 1 à 11. Bien que le jugement dernier soit brièvement pressenti dans 6/12-17, les détails nous sont donnés dans 20/11-15.

De même la joie des rachetés de 7/15-17 est décrite de façon détaillée dans 21-22/5.

C'est ce que l'on peut appeler le "parallélisme progressif".

Pour interpréter correc- tement les différentes sections parallèles, il est important de noter qu'une référence au jugement pour les uns et à la bénédiction pour les autres, termine souvent une de ces sections :

Nous trouvons cette référence au jugement dans 6/15-17 et à la bénédiction dans 7/15-17.

La section des chapitres 8 à11 se termine par une allusion au jugement dernier. (11/18)

La section des chapitres 12 à 14 s'achève sur une description imagée du retour du Christ pour le jugement. (14/14-15)

Des parallélismes sont également frappants entre les chapitres 12 et 20.

Ap.12/7-9 est parallèle à Ap.20/1-3 : Affrontements de puissances, défaite de Satan.

Ap.12/10-12 est parallèle à Ap.20/4-6 : Règne des rachetés.

Ap.12/13-16 est parallèle à Ap.20/7-10 : Impuissance des forces démoniaques.

Ces deux chapitres 12 et 20 encadrent le grand scénario du combat. Le chapitre 12 en est l'introduction, et le chapitre 20 en est la conclusion.

La section des chapitres 15-16 décrit comment Dieu répand sa colère sur ceux qui restent impénitents. (16/19-20)

La section des chapitres 17-19 décrit la chute de Babylone et de la Bête.

Ap.19/11 parle du retour du Christ; et Ap.19/19-20 parle du châtiment final des deux aides du dragon.

La section des chapitres 20-22 prédit la condamnation du dragon (c'est-à-dire de Satan) et le triomphe final du Christ et de son Église.

Ces sections, bien que parallèles, progressent dans le temps. La dernière, par exemple, conduit plus loin dans l'avenir que les précédentes, et les éclaire.

Ainsi, nous devrons nous initier à une gymnastique à laquelle nous ne sommes pas habitués, celle d'étudier, sous différents angles, en parallèle ou en revenant constamment en arrière, les mêmes évènements progressant dans le temps.

Par exemple, la fin du monde est atteinte en 6/12-7; 7/9-17; 11/18; 14/4-20; 16/17-21; 19/11-21; 20/7-15 … Ou bien les mêmes groupes de personnes sont décrits aussi sous différents angles, tantôt sur terre, tantôt au ciel ou sous terre, tantôt dans la détresse et tantôt dans la gloire.

TROIS INTERPRÉTATIONS DE L’APOCA- LYPSE

Je conseille ici très vivement la lecture parallèle du livre de W.J Grier « le grand dénouement » (Ed. Grâce et Vérité), diffusé par les éditions Excelsis, préface de Henri Blocher, professeur à la Faculté de Théologie de Vaux-sur-Seine dont je vais tirer ou résumer ci-dessous quelques passages au sujet de trois interprétations "PRÉTÉRISTE", "FUTURISTE" et "HISTORIQUE" du livre de l’Apocalypse :

- Prétériste : Toutes les prophéties du livre appartiennent à la période où Jean écrit, ou bien vont s’accomplir dans un proche avenir, et avant l’époque de Constantin, au début du 4e siècle. On pourrait dire que c’est un manuel d’histoire de l’Église des trois premiers siècles !!!

- Futuriste : Cette interprétation, dont l’origine remonte au Jésuite Ribéra (1603), reporte pour l’essentiel le véritable intérêt de l’Apocalypse, au moins dans ses applications immédiates, à une brève période située à la fin des temps. Elle place l’enlèvement après la ruine de l’église décrite au chapitre 3 et avant la gloire attestée au chapitre 4.

C’est le peuple d’Israël à nouveau réuni qui occupe le centre de la scène et l’Église est totalement absente du débat. (Voir pages 93-94)

- Historique ou parfois désignée sous le nom d’école « symbolique » ou « spirituelle »…

Cette interprétation embrasse le vaste panorama de tout le déploiement du royaume de Christ.

Cette vue a pour elle son accord avec le reste du Nouveau Testament : visée eschatologique, espérance glorieuse, les chrétiens possèdent déjà la vie éternelle et sont même déjà assis dans les lieux célestes en Jésus-Christ, et, selon 1 Co. 15/24, nous voyons que le royaume de Christ est déjà une réalité à l’époque de Jean.

Nous le voyons régner jusqu’à l’écrasement de tous ses ennemis dont le dernier est la mort, engloutie dans la victoire.

L’Apocalypse présente le tableau du conflit dramatique opposant Christ et son peuple d’un côté à Satan et ceux qui le suivent de l’autre,

et couvre, dans son ensemble, tout le développement de l’histoire du Royaume de Christ, du début de l’ère chrétienne au grand dénouement de son retour. (Voir pages 96 à 99)